今年11月に連敗を脱出した山際和希と、昨年10月以来、約1年4カ月ぶりの復帰となる中野滉太のウェルター級スーパーファイトが決まった。

　K-1・Krushウェルター級で長らく活躍し、昨年夏にKrushウェルター級のベルトを巻いた山際。今年1月のKrush王座防衛戦で加藤虎於奈に敗れて3連敗を喫したが「前に出たからこその失敗だった」と前向きに捉え、この11月のBigbangでKO勝利を収め復活を果たした。今回、約3年8カ月ぶりのK-1出場が決まり「もう一段上の倒せるチャンピオンになる」とさらなる飛躍を誓う。

　対する中野は昨年10月に佐々木大蔵の持つKrushスーパー・ライト級王座に挑戦も、痛恨の計量失敗で王座奪取ならず。今回ウェルター級に階級を上げ再起を図る。試合間隔こそあいたものの「その分、練習が出来たのでプラスになってる」とブランクの影響はなし。「倒して勝つパターンしかない」と圧倒的勝利で再起を果たす自信を見せた。

　王者・野杁正明と安保瑠輝也に続く“ウェルター級第3の男”争いともいえる一戦。勝利を掴むのはどちらだ？

山際和希
「今回約4年ぶりにK-1に出場できてうれしく思います。4年前は木村“フィリップ”ミノル選手に負けたのが最後で、そのときは本当に先が見えなくて。その後も4連敗したり、ウェルター級王座決定トーナメントに出られなかったり、つらいこともあったんですけど、諦めないで良かったと思います。勝てない時も支えて下さった方に感謝して、2月はいい試合をして勝ちたいと思います。

（対戦相手の印象は？）アマチュアのときから活躍されているので見ています。ものすごく攻撃力のある選手。攻撃力だけじゃなくテクニックもあって、最初から打ちにくるのではなく、最初はローキックで削って意識を下に集中させてから打つ戦い方も上手いので、しっかり気をつけたいです。

（連敗を脱出してのK-1参戦にどんな思いがある？）去年の8月にKrushチャンピオンになってから、自分なりに選手としてもう一段上がりたいという思いがありまして。もう一段上というのは、倒せるチャンピオン。お客さんを沸かせるようなチャンピオンになるということ。

　そこからいろんなテクニックを取り入れようとしたんですけど、それもなかなか上手くいかなくて4連敗してしまいました。ですが前に出たからこその失敗だと思うので、それがやっとまとまってきたので、結果も内容も良く出来たので、今は迷いがないので、しっかり2月にぶつければ倒せると思っています」

中野滉太
「試合するのが1年4か月ぶりくらいで、9月のウェルター級のトーナメントを見ていたんですけど、すごく日本人が活躍したトーナメントだったし、チャンピオンが野杁選手ということで、少しでもそこに近づけるような試合をして、倒してアピールしたいと思います。

（対戦相手の印象は？）キャリアもすべて自分より遙かに上の選手だと思います。気は抜かず、しっかり倒して勝つことしか考えていないし、倒して勝つパターンしか見えていないので、しっかり結果で見せます。（昨年10月以来の試合、どんな取り組みでどんな進化をしたか？）1年ちょっと試合が空いて、その分練習はできたのでプラスに考えています。練習は誰にも負けないくらいやっていると思うので、しっかり2月に成長もじゃないけど、しっかり見せられたらと思っています」