――昨年6月以来（ゲーオ・ウィラサクレックにKO負け）のK-1での試合が決まりました。中国では試合を続けていましたが、早くK-1で戦いたいという気持ちはありましたか？

「そうですね。K-1では負けて終わっているので、自分の気持ちもそうだし、いろんな部分をリセットして、K-1に戻って来たいなと思っていました。それで今回、自分の中で色々とリセット出来て戻って来ることが出来ました」

――前回のK-1参戦ではゲーオに敗れてしまいましたが、その後は中国の試合で連勝しています。KOで勝った試合もありましたが、HIROYA選手自身、海外での試合でどんな手応えを感じていますか？

「海外の方が環境や減量などで大変な部分もありますが、海外の方が気楽にのびのびと戦うことが出来て、それが結果につながったのかなと思います。K-1で試合ををすることは自分の中でも大きなことで、それを少し重く捉えていたところもあったと思うんですね。海外ではいい意味でその考えをなくして、のびのびと戦うことが出来ました。次の試合でもそういう気持ちで戦うことが出来たら、K-1でも本当の自分を見てもらえるかなと思います」

――そして今大会では大和哲也選手と対戦が決まりました。今まで接点がなかった選手だと思うのですが、最初に大和選手との対戦のオファーを受けた時はどんな心境でしたか？

「まず大和（哲也）選手がK-1に出場することになって、その時点で『戦いたいな！』と思いました。僕自身、K-1では負けたままで終わっているので、よく分からない人と試合をして勝っても『あ、勝ったな』ぐらいで終わっちゃうと思うんです。でもみんなが知っている選手で、K-1に乗り込んでくる選手に勝てば、また上に行けると思うので『これはチャンスだ！』と思いましたね。大和選手の試合のことはSNSなどでもチェックさせてもらっていて、試合も見ていました」

――HIROYA選手は2011年にK-1で大和選手と対戦していますが（HIROYAの判定負け）、それも含めて大和選手にはどんな印象を持っていますか？

「力強い攻撃に加えて、相手を見るのが上手いなって思います。パワーがあって、一発もらったら危ないと思うんですけど、そこは対策していきます」

――海外で試合をするとで「K-1ファイター」ということを意識したり、プライドを持つことも多かったと思います。そういう意味でも大和選手を迎え撃つという気持ちはありますか？

「大和選手は新生K-1初参戦で、ムエタイルールからK-1に戻ってきて自分の存在をアピールしたいところだと思います。実際に試合を見ても大和選手は強いです。でも僕は『大和哲也も強いけど、
K-1で戦っている選手は凄いんだ！』というのを見ている人たち、そして大和選手本人にも
実感してもらいたいですね」

――HIROYA選手の久々のK-1参戦、そして大和選手の新生K-1初参戦ということで注目される一戦です。HIROYA選手はこの試合、そして2017年はどんな1年にしたいですか？

「もちろん結果を出すのが一番ですが、あとはHIROYAという人間をどんどんアピールしていきたいです。もっともっと存在感を示して、自分を持つことも大事だし、それを世にアピールしていくのも大事だなと思っています」

――それでは最後にファンの皆さんにメッセージをいただけますか？

「K-1での試合は凄く久しぶりで今年初めての試合です。僕は15歳でK-1デビューして、25歳になりました。この10年間、自分がやってきたことが間違ってなかったとしっかりアピールしたいので、期待していてください」