2014年11月以来のK-1参戦で、日本代表決定トーナメントに臨む山崎。11日のスカイツリーイベントを体調不良で欠席したものの「少し練習を休みましたが、ずっと試合のための練習をしていたので、筋力や心肺機能に衰えはなかった。すぐに回復するレベルだったので、今は最高のレベルの追い込みが出来ています」とコンディションに問題はなく「ここからもう一段階上げて追い込みを頑張りたいと思います」と最終調整に入る予定だ。

　これまで公開練習では得意のパンチではなく蹴りを中心に見せることが多かった山崎だが「このメンバーのトーナメントでそんな小細工をやっても意味がない。今、自分が持っている力、アピールポイントである攻撃力をお見せできたらと思った」と今回はあえてパンチを披露。パンチ用ではなく、蹴りを受けるためのキックミットでミット打ちを始めた山崎は、パンチ用よりもかなり分厚いキックミットにも関わらず、ドスン！ドスン！と重厚な右ストレート・左右のフックを叩き込み、その圧倒的な攻撃力を見せつけた。

　キックミットを使ったパンチの練習は山崎オリジナルの練習方法で、ここ3〜4年で取り入れたもの。そこには山崎の持論の基づくパンチ強化方法が秘められている。

「パンチ用の薄いミットでは持ち手がミットを持てないというのもあるし、自分には重いものを殴らないとパンチ力がつかないという持論があるんですね。それでパンチ用の薄いミットではなくキックミットを持ってもらって、持ち手にも強く叩いてもらって、自分がそこにパンチを打つ。持ち手の力に押し負けないようにパンチを打ち続けることで、攻撃力が上がっている実感があります。公開練習にやったものではなくて普段からやっている練習方法ですね」

　また昨年11月から本格的に-65kgに階級を上げ、今回が2戦目。「フィジカル・パワーが向上して、ミット一つスパー一つでもそれを感じます」と攻撃力アップには絶対的な自信を持っている。

　対戦相手の左右田については「映像もちょっとだけ見て、やれることをやっていますが、基本的に自分のスタイルを崩すことはない」と山崎。現在2連敗中の左右田だが「彼は彼のやりたいことをやりながら紙一重でそうなっただけ。実力が衰えて敗戦したとは思っていないし、相手と大差があったわけじゃない」とした上で「彼はディフェンスに定評があるけど、相手の攻撃をもらわないだけで、守って戦っている感覚はない」と左右田がトータル的にレベルの高い選手だと分析している。

　それでも山崎が目指すものはKO勝利に他ならない。「自分の戦い方を貫く自信?　それがなかったらやらないです」と言い切る山崎は「KO負けしたことがない左右田選手が倒れる姿をお客さんも見たいだろうし、僕が打たれ強い左右田選手からダウンをとってKOするかどうか?　簡単なことではないと思うけど、あと2週間しっかり仕上げて倒せるようにしたい」と闘志を燃やしている。

　また山崎にとっては王者ゲーオに屈辱の敗戦を喫して以来のK-1参戦。当然、日本トーナメント優勝の先に見据えるのは-65kgの絶対王者ゲーオへのリベンジだ。

「今回はゲーオに負けて以来のK-1出場。まずは日本代表決定トーナメントという勝負の中で、日本人の中で頭一つ抜けていないとゲーオへの挑戦は遠いものになる。自分の最終目標はゲーオ撃破なんで、ここはしっかり通過して、アイツにちょっとでも近づかけるようアピールします」

　1日3試合の過酷なワンデートーナメントでも「ロードワークやダッシュを増やしたけど、やることはいつもと変わらない。トーナメントということは意識せず、目の前の試合を一つ一つ勝って行くだけです」と山崎。3連続KO勝利＆日本トーナメント制覇で、GOLDEN FIST（黄金の拳）をアピールできるか?