これまで-70kgのトップファイターとして世界の強豪と鎬を削り、6月の第2代スーパー・ウェルター（70kg）級王座決定トーナメントでも準優勝を果たした城戸。今大会からウェルター級（67.5kg）に階級を下げることになり、その初戦で木村"フィリップ"ミノルと拳を交える。

　6月のトーナメント終了直後からウェルター級転向を視野に入れていた城戸は「試合が6月18日で、翌日の19日から減量を始めました（笑）。それまで試合が終わると一旦、78kgくらいまで増えて徐々に減る感じだったのが、今回は75kgを超えないようにしました」。現時点でロードワークや練習後に72kgまで体重が落ちる状況で「もしスーパー・ウェルター級だったら、明日計量でも全然いけますよ」と話すほど。

　減量期間が長い分「腹減りがやばいし、食べたいものを食べられないので面倒くさいですね（苦笑）。でも言ったからにはちゃんと落としますよ」とこぼす場面もあったが「身体から必要ないものがなくなった分、むちゃくちゃ軽い。体力もスタミナも落ちてないし、スパーリングやミットで相手に『威力は落ちてない？』と確認するんですけど『全然変わっていない』と言ってもらえます」と順調に調整を続けている。

　公開練習として城戸はシャドーボクシングとサンドバックをそれぞれ披露。今まで以上に軽快かつ独特なステップとパンチや蹴りを見せたが、これは6月のトーナメント決勝で戦ったチンギス・アラゾフから盗んだもの。「アラゾフと戦って『こんな動きやステップがあるんだ！』と驚いたところが多くて、それを学んで色々といただこうかな、と（笑）。彼の動きを吸収して、大分それが形になってきたし、みんなからも今の戦い方はやりづらいと言われます。そのままウェルター級に落とすより、彼と戦えてよかったですね」と階級転向だけでなく、ファイトスタイルそのものにも変化の手応えを感じている。

　対戦相手の木村は城戸がK-1MAXに参戦・活躍していた時期に、同じ大会にアマチュア選手として出場したいたこともあり、年齢・キャリアでは大きな差がある選手。ここだけ考えれば34歳のベテランが24歳の現役バリバリのトップファイターを迎え撃つという図式だが「普通は僕が『おい！おい！大丈夫か？』と言われるような試合だけど、割と下馬評でも僕の方が上ですよね？　この年齢・キャリアで若い選手と戦う時に、こういう立場で戦えることは良いなって思います。僕はVS日本人に6年間無敗で、70kgでもプレッシャーがある中で若いファイターたちを蹴散らしてきた。だから不安はないですよ」と若いファイターに今のポジションを譲るつもりはない。

　木村の持ち味である攻撃力について聞いても「攻撃の重さで言うなら僕は70kgの世界のトップの選手たちとバチバチやってきたんで。逆に木村くんはライト級くらいから体重を上げてきて、70kgの選手とやるのは今回が初めてでしょう。きっとみなさんにも70kgの世界レベルの攻撃の重さを体感してもらえると思いますよ」と断言。

　さらに「今のK-1でミドルキックが強いというとゲーオ（・ウィラサクレック）のことを思い浮かべる人が多いと思うけど、ぶっちゃけ僕の方がミドルもローもヒザ蹴りも重い」と自信満々に話す城戸は「僕の攻撃力は70kgから落ちていないので、僕の攻撃を受ける相手のリアクションを見てもらいたいです。木村君はそれでも動じなさそうなガタイの良さをしてますけど（笑）、面白い試合になるでしょうね」とエキサイティングな試合になると予想した。

　現在、K-1ウェルター級のベルトを巻いているのは久保優太。城戸は「久保くんは確かに巧い。でも久保くんの巧さが目立つ＝トーナメントに出ていた他の選手が巧くなかったということ」と久保の戦いぶりを冷静に分析し「僕は久保くんに技術でも体格でも負けていない。だからあのベルトを僕がいただこうかなと思います。いつ挑戦したい？　そりゃあ来年3月のさいたまスーパーアリーナ・メインアリーナ大会ですよ。次しっかり勝って、3月に武尊の前くらいで（笑）タイトルマッチをやりたいですね」とウェルター級王座奪取を宣言した。

　ウェルター級転向の城戸がどんなパフォーマンスを見せてインパクトを残すか？