これまで他団体で数々の強豪と拳を交え、国内フェザー級のトップファイターとして活躍してきた村越。今大会からK-1に活躍の舞台を移すことになり「K-1参戦が発表されて、すごく反響があります。周りの方たちに『K-1に出ることになりました』と伝えると『K-1に出るんだ！』という良い反響ばかりです」と反響も大きいという。

　K-1デビュー戦となる12・27後楽園大会に向けても「いい練習ができているので、問題なくいい感じで仕上がっています」と調整は順調で「K-1で戦うことになって心境に変化はありますが、僕がやることはいつもと一緒。自分の戦いをするだけなのでそこは変わらずですね」と気負いはなし。代名詞である三日月蹴りをはじめとする多彩な蹴りに加え、パンチにも磨きをかけて“K-1仕様”のファイトスタイルを作り上げている。その言葉通り、公開練習では2分1Rのパンチのミット打ち、蹴り主体のサンドバック打ちを披露した。

「もともと僕は蹴り主体で蹴りが得意なんですけど、K-1を見ていてパンチで決着することが多いので、蹴りでもパンチでもどちらでも対応できるように両方練習しています。蹴りが得意だからと言ってパンチが苦手ということはないですし、僕はパンチも得意です。そのうえで僕は蹴りで倒すことにこだわりがあるので、蹴りで綺麗に倒したいですね。

（なぜ蹴りにこだわる？）言葉で説明するのは難しいのですが、蹴りで倒すと綺麗にバサッ！と倒れる感じがするんですよね。僕の中で蹴りで倒す＝“綺麗に倒す”イメージがあるので、蹴りで倒すことが好きです。K-1はパンチ主体の選手が多いので、蹴りで倒すことが出来たら『変わったやつが出てきたな！』と思ってもらえると思います」

　対戦相手の芦澤は公開練習で「（村越は）何もない・パッとしない選手。あれじゃK-1のリングで通用しない」など挑発的な発言を連発。もちろん一連の言動は村越の耳にも入っているが「試合が決まった時にそういう（挑発的なことをする）選手だと分かっていたので、記者会見の時に色々と言ってくると思ったんですよ。でも謙虚な感じだったので、ビビってるのかなと思いました。相手の挑発に乗るのは好きじゃないんで、僕はいつも通りの動きをしていつも通りに勝つだけです」と相手にせず。

「確かに（芦澤は）リーチもあって身体も恵まれている良い選手だと思います。でも自分の方が実力は上だと思っているので、試合になったらその差を見せて勝ちます。勝手に言いたいことを言っていればいいと思うし、試合で（どちらが強いか）分かると思います」とリングの上で芦澤を黙らせるつもりだ。

　もちろん村越がK-1参戦を決めた理由はK-1でトップを獲るためであり、それだけの自信も持っている。今後のK-1での野望を聞くと、村越は「まず12月にしっかり勝ってインパクトを残して、3月の『K'FESTA.1』に出たい。そしてこの階級のチャンピオン＝武尊選手に勝ってベルトを巻くことが目標です」と宣言した。

「僕は周りの選手とは試合に対する気持ちが全く違います。次は何としても負けが許されないし、しっかり勝ってインパクトを残して、目の前の目標である3月の『K'FESTA.1』に進みたいという気持ちです。（K-1でトップを獲る自信は？）僕はK-1でも自分の力が通用すると思っているし、通用させなきゃいけないと思っています。K-1に出るのも（K-1でトップになる）自信があるからで、今回の試合で自分の力を見せつけたいと思います。（2018年の目標・野望は？）次の試合をしっかり勝って、3月に出ることが一つ。そしてこの階級でやっていくうえでチャンピオン＝武尊選手に勝って、K-1のベルトを巻くことが目標です」

　注目のK-1デビュー戦に向けて「まだ僕のことを知らない方もいると思いますが、しっかりインパクトを残して村越優汰という選手がいることをアピールします」と村越。芦澤とのK-1デビュー戦で“村越ここにあり！”を印象付けることが出来るか？