6月に王者ゲーオ・ウィラサクレックに勝利し、第2代スーパー・ライト級王座に就いた野杁正明が“新生K-1史上最大のビッグマッチ”「K'FESTA.1」で初防衛戦。挑戦者は新生K-1参戦以降、3戦3勝（3KO）のパーフェクトレコードを誇る大和哲也に決まった。

　両者は2014年2月にムエタイルールで対戦したことがあり、この時は大和が勝利（※WBCムエタイインターナショナルスーパーライト級タイトルマッチ、大和が王座防衛）。今回はK-1に戦いの舞台を移し、野杁が大和の挑戦を受ける立場となった。会見では宮田充K-1プロデューサー「スーパー・ライト級で最高のカード。二人にとって避けて通れない一騎打ちです」と語り、野杁・大和が揃ってタイトルマッチへの想いを語った。

大和哲也
「愛を知る県、愛知県の日本を元気にするK-1ファイター、大和哲也です。今日記者会見の場が行われて、いよいよK-1のベルトに挑戦する日が来たと実感しています。今年から新生K-1に参戦して、3戦全勝で締めくくることができました。僕もキャリアが長い方ですが、新生K-1で成長することができたと思うし、強いチャンピオンに挑戦できることを光栄に思います。

　正明選手は昔から強いと思っていましたが、最近の試合を見て安定の強さを持っているなと思います。この階級には強い選手が多いですが、これだけ安定して強い選手は他にいないと思います。僕はK-1のベルトを獲りたくてK-1に出ていますが正明選手と対戦するのは二度目です。もう戦うことはないと思っていましたが、僕がK-1に戻ってきて再び戦うことになって運命的なものを感じます。普段は正明選手と仲がいいのですが、当日は恨みっこなしの真剣勝負が出来ると思うので、最高の試合になると思います」

野杁正明
「哲也君がK-1に来て、いずれ戦うと思っていましたが、まさかこんなに早く来るとは思っていませんでした。みなさんが見たいカードなので、やるだけかなと思います。僕はK-1のベルトを獲るまでに挫折もしたし、やっとの想いで手に入れたベルトです。簡単に渡すつもりはないし、新生K-1は甘くないというところを見せたいと思います。

（大和が提唱する合氣道とキックの融合＝合氣ックについて）見ていて不思議だなって感じです。（大和の）SNSで色んな選手が転がされている動画を見て、自分も合氣道を体験してみたいと思いました。僕の試合でも哲也君はそういう技術を使ってくると思いますが、僕はそれに惑わされることなく、僕の戦いを貫いて勝ちたいと思います」

　質疑応答で3年前の対戦について質問が上がると、大和は「当時の僕はムエタイルールでやっていて世界タイトル（WBCムエタイ世界王座）獲得に失敗したあとでした。そこでもう一度（挑戦）という時に正明選手が出てきて（当時保持していたベルトを）獲らせるものか！と思って戦いました。なので今の正明選手と同じ心境なのかなと思います」。

　野杁は「初めて5Rでやって長いなと思ったのと、哲也君が途中から肘打ち（※K-1ルールでは反則）ばっかりやってきて『やめてよ』と思いました（苦笑）。前回は哲也君にムエタイルールの難しさを教えられたんで、今度はK-1・Krushでやってきた僕がK-1で戦う難しさを教えてやろうと思います」と対抗心を燃やした。

　K-1のリングで実現した約4年越しの再戦。勝利を掴むのは王者・野杁か？　挑戦者・大和か？