「コンディションは自分で驚くぐらいばっちりで、出来上がりには自分で引いてます」と過去最高の仕上がりだと自信を見せる木村。対戦カード発表会見では前戦の大泉戦で「次のステージに上がった」と覚醒を遂げた感覚があったことを明かしていたが「前回の試合で1個上のステージに上がったと思ったんですけど、その後に練習をやってみて2個も3個も上がったかなと思っているので、それが試合でどう活きるか楽しみですね。もの凄いパンチが出ると思いますよ」とその後のトレーニングで更なる進化を確信している。

「コンスタントに試合と練習を続けていく中で、やっぱり長期間休まないからこそ見えてくる課題に対してフレッシュな状態で臨める。そういう意味では、矢口トレーナーと2人で今まで見えなかった景色とか次元がちょっとづつ見えてきたかなというのを練習の段階ですけど感じてますね。それに2段階、3段階と上がった感覚で練習した時にもっと上が見えました。今のままじゃ駄目だなっていうか、もっとこんなに上があるんだっていうのを。それは上に行けば行くほど、さらに上の存在に気付くと思う。それは引退するまで永遠に届かない。届いても更に上を自分が創るんだと思います。だから格闘家人生が終わるまで高みへの挑戦ですね」

　その言葉を裏付けるように、公開練習では大会直前にも関わらず3分1Rで渾身のミット打ちを披露。コンパクトな右ストレート、右ストレートから返しの左フック、右ストレートからの左ボディ、さらには左フックのダブルなどバリエーションに富んだ迫力満点のミット打ちで好調振りをアピールした。

　6月のクルーズ・ブリッグス戦では倒れていく相手がスローモーションに見えたと驚きの境地を語っていた木村。彼は今リング上でどのような感覚を持って戦っているのか？

「多分他のアスリートで言うゾーンに入れたっていう感じですね。倒す前から狙いは定まってたし、癖も全部試合の時に見抜いてたので、そういう意味ではゾーンに入って、だから倒れた後にスローモーションに見えたんだと思います。（周辺視野がセンサーのように働いていた？）まさしくそうですね。ゾーンに入ってると全てが自分中心に動く感覚があって、対戦相手が攻撃的であっても僕からしたら特に圧力も感じないし、自分が好きなように出来る。そういう感覚が特に調子が良い時はリング上で出てくる。確かにクルーズ・ブリッグス戦の時はその感覚が強かったですね。

　でもそういう試合になる時は、練習の時からけっこうゾーンに近いような緊張感であったり、きつさの中でやるからこそ、試合にそれを持ち込めるんだと思います。だから練習と同じように試合中にセコンドの声も聞こえるし、全てが問題なくリラックスして戦える感じですね。今回はその冷静さにプラスして凄い情熱的なものも今まで以上に出来たので、どう試合でミックスされるか楽しみです」

　11月は世界的にも格闘技界で様々なビッグマッチがあった。木村自身も「（ボクシングの井上尚弥vsノニト・ドネアの）WBSSの決勝戦とか面白かったし、たくさんありましたよね。特に格闘技は今ビッグマッチも多いし凄い良い流れが来てるので、ポジティブなエネルギーを凄くもらいます」と大いに刺激を受けている。

　その一方で「その波に乗れてれば良いなと思って頑張ってますし、まあ乗れてるんじゃないかと思ってます。やっぱりKO出来るのは武器。どの格闘技、どの団体でもKO出来るヤツは凄い魅力的だなと思います」と自らのパフォーマンスを引けを取らないと“KOアーティスト”としてのプライドも見せる。

　今回対戦するジョーダン・バルディノッチは、長身サウスポーのイタリア人。同じイタリアのジョルジオ・ペトロシアンとも交流があり、ファイトスタイルもペトロシアンの影響を感じさせるものがある。

「やっぱりイタリア人は強いですよね。ペトロシアンを筆頭としてムエタイも出来るしボクシングも出来る。そういうムエタイだけじゃない強さがヨーロッパ勢にはあると思うので、そういうとこは警戒してますね。ムエタイとパンチの融合した戦いを中々出来るんじゃないかなと思ってます。ああいう距離を取るタイプのキックボクサーとはそこまで対戦してないですけど、ただもの凄い得意ではあるし、対策を進めるにつれてもう全て見えましたね。負けることはないと思います」と、木村は相手の実力を認めつつも絶対の自信を持って勝利を疑わない。

　リーチを活かして距離をとって戦うバルディノッチは、KOするという意味では難易度の高い相手にも思える。しかし木村はそういう相手だからこそ“KOアーティスト”の腕の見せ所だと言わんばかりに様々なKOのイメージを思い描いている。

「多分本当に狙い澄ましたら1Rで秒殺で終わってしまうような試合だと思うんですけど、そこは僕自身は2R、3Rとやって見せ場を作ってKOするのも良いのかなと。そこは強い相手だし、対戦相手がいることだから何とも言えないですけど、自分の魅力を最大限に出した上でKOしたいですね」

　ウェルター級からスーパー・ウェルター級の中量級、特に海外勢はここ数年トップ層が変わらず固定されている感がある。木村自身もライバルとなりうる海外勢の新星の登場を望み、あるいは自分が新時代を創る存在となって食い込んでいくという野心も秘めている。

「ウェルター級とスーパー・ウェルター級、特にスーパー・ウェルター級は海外勢のトップ戦線はずっと変わらずに3、4人がトップにいる感じがあるじゃないですか。そこに食い込んで行きたいですね。ウェルター級はウェルター級で面白いですけど、そろそろ敵なしなのかな？　まあ倒さないといけない相手はもちろんいるんですけど、常に高みを目指して常に1個上を見て走って行きたいですね。その中で対戦した人とは思いっきり戦って。ウェルター級はもう近藤（魅成）選手しか、そこまでもう燃えないですね。もう違うとこに行きました（笑）。

（新時代を感じさせるような海外勢の登場を期待している？）それが一番期待してますね。そういう選手が来たらもの凄く燃えますし、僕が体現したいK-1を出来るかなと思います。ただ何か僕的には、僕がその外国人になってる感じがするんですよね（笑）。俺がその新しいスター外国人になってる感覚で勝手にやってるんで。そこは俺がそれになれば良いなと思ってやってますね。日本人キラーって感じですね（笑）。バダ・ハリが来襲した時の感じを、今は僕が勝手にやってるなって思います」
　インタビューの後半には横浜アリーナという舞台への特別な想い、そして常々公言している過去のK-1を超える熱狂を生み出すという大いなる野望について、その熱い胸の内を語った。

「この大会は過去のK-1との勝負、間違いないですね。特に横浜アリーナって聞いて僕の中でもの凄い燃えるものがあって、それは以前のK-1のイメージが僕の中に凄くあるから。あれをどれだけ超えられるのかって思った時に、やっぱり今までにない準備もしてきたし、今までにない考えもたくさん持ったし。どうやったらあの時の少年だった僕が燃えたみたいに、1人の少年を希望を持って燃えさせることが出来るのか。どうやったらそれが出来るのかっていうのを今まで以上に考えましたね。

　でも考えれば考えるほど、木村“フィリップ”ミノルを体現するしかないのかなっていう凄いシンプルな答えに辿り着きますね。もう感性のままにリングに立って、思ったこと・やりたいことをやるだけですね。横浜アリーナに来られる方も来られない方も、もの凄い非日常を見せるつもりなので。僕自身も非日常を味わうし、見ている方も非日常だと思うので、それを一緒に楽しめたら良いですね。僕のやりたいことはもの凄い迫力のあるKOを見せることなので、それを『いつ倒すんだろう？』ってワクワクして見てもらえたら幸せですね」