山崎は記者陣の前でシャドーとミット打ちを披露。蹴り、パンチとも「パワーがついてきたと思います」と言う。4月のK-1では、渡部太基から「力まずに打てた」という左フックでダウンを奪って勝利しており、以前から評価の高かったパンチにさらに自信をつけているようだ。

　今回のタイトルマッチも「理想はKO」。しかし同時に「競った試合になっても結果を出すのが大事」とも。ノンストップかつパワフルな攻撃が持ち味のピケオーとの対戦だけに、まずは「ガーッとくる相手に対して巻き込まれないようにしたい。相手には捕まらずに、自分が捕まえにいくイメージですね」という。

　大宮司進トレーナーとの練習で、ピケオー対策は充分。ピケオーが得意とする飛びヒザ蹴りも「もらわない自信はあります」と山崎。4月のK-1が終わった直後にタイトル挑戦が決まり、それ以降ずっと高いテンションをキープして練習を続けてきたという。

　その練習の成果を出すためのポイントとして、山崎は「気持ち」を挙げる。それも単純な闘志ではなく「気負いすぎず、熱くなりすぎずにやりたい」。高い身体能力を誇るピケオーに対して、どれだけ自分の闘いを貫けるかが戴冠へのカギになりそうだ。

　山崎がシルバーウルフに入門して、今年で10年。ベルトを「10年やってきた証」にしたいと言う。「正直、ピケオーが勝つと思っている人のほうが多いと思います。でも、そのほうが燃えますね」とも。

　過去、幾度かチャンスがありながらどうしても届かなかったベルトを、今度こそ巻くことができるのか。本人も言うように「集大成」の大勝負になりそうだ。