今大会でヘビー級注目の一戦が決まった。K-1ヘビー級の新エースとして活躍する上原誠と新生K-1初参戦となるKOICHIによる一戦だ。両者は今回が初対決で、前田憲作K-1プロデューサーも「現在、K-1で2連勝と絶好調の上原選手と外国人選手と対戦経験が豊富なKOICHI選手。ヘビー級の未来を切り開く日本人対決を楽しみにしてます」と期待を寄せるカードだ。

　今回が新生K-1初参戦となるKOICHIは「もともと格闘技を始めるきっかけがK-1で、ずっとK-1の舞台に立ちたいという強い気持ちがありました。ヘビー級を全盛期のK-1くらいまで盛り上げたいと思います」と挨拶。

　対戦相手の上原については「K-1で活躍することは予想していました。言っちゃ悪いけど、上原選手がK-1でやった選手では（上原の）相手にならないと思っていたし、いずれ戦うことになると思って意識していました」と言い「日本一と言われている上原選手と試合が決まって、すごくワクワクしています」と上原との対戦に胸を躍らせている。

　上原とは一緒に練習していたこともある間柄だが「練習では見せていない技があるんで、それを試合で出す」と宣言。「自分はヘビー級を盛り上げたいと思っているので、ぶっ倒すつもりでいきたいと思います」とクールに言い放った。

　一方、迎え撃つ上原は「KOICHI選手の印象は全体的に強い。一番警戒しているのはスタミナですね。僕もスタミナをつけて倒したいと思います」とコメント。KOICHI同様に「いつか戦うんじゃないかと思っていたので、練習では見せていない技が2〜3種類ある。むしろ僕がKOICHI選手に練習で教わった技で倒すかもしれません。一緒に練習したことがあるので不思議な気持ちですが、倒して勝ちます。自分が上のレベルに行くためには練習した人間も倒さなくちゃいけない。仲間が仲間を倒すところを見てもらいたい」と非情に通告した。

　これまでの両者の実績を考えると、まさに“K-1ヘビー級日本人頂上決戦”とも言える一戦。ヘビー級の未来を切り開くのは上原か？　それともKOICHIか？